ماساژ ورزشی یک تکنیک تخصصی است که با هدف حمایت از عملکرد ورزشکاران و بهبود روند ریکاوری آن‌ها طراحی شده است. این ماساژ ترکیبی از حرکات و فشارهایی است که به‌طور خاص بر عضلات درگیر در فعالیت‌های ورزشی تمرکز دارد. بسته به زمان انجام (قبل یا بعد از ورزش)، ماساژور می‌تواند از حرکات تند و تحریک‌کننده برای گرم کردن عضلات و افزایش جریان خون قبل از مسابقه استفاده کند یا از فشارهای عمیق و کشش‌های ملایم برای کاهش تنش و دفع اسید لاکتیک پس از تمرین بهره ببرد. ماساژ ورزشی اغلب بر نقاط تحت فشار شدید در ورزش خاص متمرکز می‌شود؛ برای مثال، در دونده‌ها بیشتر روی پاها و کمر کار می‌شود، یا در ورزشکاران پرتابی بر شانه‌ها و دست‌ها. هدف کلی این ماساژ، پیشگیری از آسیب، بهبود انعطاف‌پذیری و کمک به بازگشت سریع‌تر بدن به حالت آماده است.

فواید: ماساژ ورزشی مزایای فراوانی برای افراد فعال و ورزشکار دارد. یکی از مهم‌ترین فواید آن، کاهش احتمال آسیب‌دیدگی با شل کردن عضلات و افزایش دامنه‌ی حرکتی مفاصل است؛ عضلات انعطاف‌پذیرتر کمتر دچار کشیدگی یا پارگی می‌شوند. همچنین ماساژ ورزشی به کاهش درد و کوفتگی پس از تمرینات شدید کمک می‌کند؛ از طریق افزایش گردش خون، مواد زائد مانند اسید لاکتیک سریع‌تر از عضلات دفع شده و درد و گرفتگی زودتر برطرف می‌شود. این ماساژ می‌تواند خستگی عضلانی را کاهش داده و به ترمیم میکروآسیب‌های عضلات سرعت بخشد، بنابراین فرد احساس انرژی بیشتری برای جلسات تمرینی بعدی خواهد داشت. علاوه بر اثرات جسمانی، ماساژ ورزشی با کاهش سطح هورمون‌های استرس و آرام کردن سیستم عصبی، تمرکز و اعتماد به نفس ورزشکار را نیز بهبود می‌بخشد که در میدان رقابت اهمیت بالایی دارد.

کاربردها: همانطور که از نام آن پیداست، ماساژ ورزشی عمدتاً برای ورزشکاران حرفه‌ای و نیمه‌حرفه‌ای طراحی شده، اما هر فرد فعالی می‌تواند از آن بهره ببرد. قبل از مسابقات مهم، ماساژ سبک ورزشی کمک می‌کند تا بدن در بهترین وضعیت خود قرار گیرد و خطر گرفتگی یا مصدومیت کاهش یابد. پس از مسابقه یا تمرین سخت، ماساژ ریکاوری ورزشی موجب آرام شدن عضلات و تسریع بازیابی بدن می‌شود. ورزشکارانی که در دوره‌های تمرینی پرفشار هستند (مثل اردوی آماده‌سازی) با دریافت ماساژ منظم می‌توانند کارایی تمرینات خود را بالا نگه دارند. حتی افراد غیرورزشکار که فعالیت بدنی شدیدی انجام داده‌اند (مثلاً کوهنوردی یا کار بدنی سنگین)، برای کاهش درد و پیشگیری از آسیب می‌توانند ماساژ ورزشی دریافت کنند. همچنین در فیزیوتراپی آسیب‌های ورزشی، ماساژ یکی از ابزارهای مهم توان‌بخشی است.

توصیه‌های حرفه‌ای: در ماساژ ورزشی، به ویژه اگر برای توان‌بخشی از آسیب خاصی استفاده می‌شود، حتماً به متخصص دارای تجربه در زمینه‌ی ماساژ ورزشی مراجعه کنید. پیش از جلسه، مربی یا فیزیوتراپ خود را در جریان بگذارید تا هماهنگی بین برنامه‌ی تمرینی/درمانی شما و ماساژ صورت گیرد. طی ماساژ، اگر نقطه‌ای بسیار دردناک است یا احساس می‌کنید نیاز به تمرکز بیشتری دارد، با ماساژور در میان بگذارید. معمولاً یک ماساژور حرفه‌ای ورزشی علاوه بر اجرای ماساژ، تمرینات کششی و توصیه‌هایی برای گرم کردن و سرد کردن بدن ارائه می‌دهد؛ سعی کنید این توصیه‌ها را به کار ببندید تا از آسیب دور بمانید. بعد از ماساژ ورزشی، همانند دیگر ماساژها، نوشیدن آب کافی و استراحت کوتاه به بدن کمک می‌کند تا بیشترین سود را از جلسه‌ی ماساژ ببرد.